Carthage
Carthage est une ancienne ville, dont on pense qu'elle fut bâtie par la Princesse Dido, des Phéniciens de Tyre en 814 avant JC. C'est le site historique le plus célèbre de Tunisie avec une histoire très mouvementée. Le Général Carthagénien, Hannibal, fut le plus grand rival de la puissance romaine, mais les Romains conquirent finalement la ville en 146 avant JC. Plus tard, les Romains reconstruisirent la ville, seulement pour la voir vandalisée par les Vandales en 439 après JC. Elle fut finalement détruite par les Arabes en 705 après JC et Tunis prit de l'importance. Comme on peut s'y attendre, Carthage abonde de souvenirs puniques (phéniciens) et de l'Empire Romain.
Il y a trop de sites historiques à Carthage pour tous les mentionner, en voici quelques-uns des meilleurs: Les deux ports puniques avaient différentes fonctions. L'un était un port naval, l'autre un port de commerce. Ils assurèrent à Carthage sa prospérité et maintinrent sa puissance pendant son âge d'or.
Un autre site intéressant est la Colline Byrsa. Sur le haut de la colline se trouve la Cathédrale St Louis construite par les Français en 1890 et visible des kilomètres à la ronde. Elle n'est pas ouverte au public. Derrière la Cathédrale vous découvrirez le Quartier de fouilles de Byrsa dans le Musée National.
Le théâtre originel de Carthage existe toujours et fut restauré pour le Festival International annuel de Carthage. Les villas romaines ont également été restaurées. Vous les trouverez derrière le théâtre.
Le Musée de Carthage est situé sur les vestiges des Bains Antonius et il possède des expositions puniques, romaines et byzantines.
Tanit (Tophet) était la déesse maîtresse de Carthage. Son culte débuta à Carthage au alentour du 5ème siècle avant JC. Les sacrifices d'enfants sont discutables mais de possibles évidences de cette pratique ont été trouvées à l'Ouest de Carthage dans la circonscription de Tanit où des urnes de restes d'enfants brûlés ont été découvertes.
Eljem (El Djem)
El Djem est une petite ville blanchie à la chaux dominée par un colisée (amphithéâtre romain) bien préservé. Ses murs extérieurs de couleur sable font 35 m de hauteur et il y avait 30 000 places assises. Aujourd'hui, il accueille le festival international symphonique annuel en juillet et en août.
Kairouan
Kairouan, 'la ville aux 50 mosquées', est un des plus importants lieux saints de l'Islam. La Grande Mosquée est le lieu le plus sanctifié parmi les multiples mosquées et lieux saints que compte Kairouan, et peut être visitée par les non Musulmans. La chambre des prières est supportée par des piliers faits en pierre et en marbre des périodes romaines, byzantines et arabes. La chaire en bois magnifiquement sculptée, est haute de 5 m et date du neuvième siècle, tout comme le minaret avec ses 128 marches.
Utica
Utica était une colonie phénicienne fondée autour de 1100 avant JC - bien avant Carthage. Une ruine qui vaut la peine d'être vue est La Maison de la Cascade. On y trouve de belles mosaïques représentant des poissons qui décorent une cuvette et la piscine d'une ancienne fontaine. Les vestiges de plusieurs autres maisons révèlent des carrelages décorés pendant les ères punique, romaine et byzantine.
Bulla Regia
Bulla Regia est célèbre pour être le lieu où les Romains construisirent leurs villas un étage au-dessus du sol et l'autre en dessous. Le but était de préserver la chaleur de l'étage supérieur pour l'hiver et de profiter de la fraîcheur du sous-sol en été. Les ruines sont assez impressionnantes et méritent vraiment une visite. Il y a également des endroits intéressant datant du début des périodes chrétienne et byzantine.
En ce qui concerne les ruines romaines, vous pourrez découvrir les Bains Memmiam, un théâtre, le forum, le Temple d'Apollon et le Capitole. Le long d'une rue de fouilles vous trouverez la Maison de la Pêche, la Maison de la Chasse et la Maison d'Amphitrite. Celle-ci est célèbre pour ses mosaïques superbement préservées de Poseidon et d'Amphitrite (dieu et déesse de la mer) entourés d'anges. Quelques-unes des plus belles mosaïques ont été déplacées et exposées au Musée Bardo à Tunis.
Dougga
Dougga, située en lisière des montagnes de Tebersouk, possède également d'excellents sites romains. Ne vous attendez pas à y trouver des mosaïques, les plus belles du site sont maintenant exposées au Musée Bardo à Tunis. Le théâtre fut construit au alentour de 188 après JC par un riche habitant, Marcus Quadrutus, et pouvait accueillir une audience de 3 500 personne. Heureusement, le site n'a pas été abandonné et les pièces classiques grecques et autres spectacles y ont toujours lieu.
Dougga est également le site d'un des plus beaux monuments de Tunisie, le Capitole. Il fut dédié aux dieux Jupiter (roi des dieux Olympiens) Junon (reine des dieux Olympiens) et Minerve (déesse de la sagesse). Sa frise possède une sculpture bien préservée. Le Musée Bardo à Tunis abrite les fragments d'une énorme statue de Jupiter qui ornait autrefois l'intérieur du Capitole.
Les autres sites intéressants comprennent le Temple de Saturne, le Temple de Caelestis, la Place des Vents, le Temple de Mercure, la Maison de Dionysos & Ulysse, la Maison Trifolium, les Bains Licinian, les Bains des Cyclopes, l'Arche de Septimus et le Mausolée Punico-Libien.
Sbeitla
Sbeitla, dans les terres au niveau de Sousse et de Sfax, est un des plus grands sites archéologiques du pays.
Elle était autrefois la ville romaine de Sufetula. Les vestiges comprennent des temples et des bains romains, l'Arc de Triomphe restauré de Diocletian et le mur d'un forum.
Les autres attractions sont la Cathédrale Byzantine, un superbe baptistère et une forteresse byzantine.
Il est possible d'organiser des excursions vers des sites historiques importants à partir de la plupart des stations balnéaires.
Même si Tunis est assez libérale, habillez-vous convenablement lorsque vous visitez les sites islamiques.
Les mosaïques de l'ère romaine composent la plus belle collection de mosaïque au monde. Parmi les plus belles d'entre elles, il y a la représentation du poète Virgile entouré par neuf muses des arts libéraux et des sciences. Le Triomphe de Neptune représenté sur un char tiré par des chevaux aquatiques, est un autre chef d'œuvre.
Le Musée Dar Ben Abdalla à Tunis vaut également le détour. Il se trouve dans un vieux palais qui possède une entrée décorée menant à une cour en marbre avec des fontaines et des sculptures. Il abrite une collection de costumes traditionnels et d'objets de tous les jours.
Le Musée de Carthage est situé sur les vestiges des Bains Antonius et il possède des expositions préhistorique, punique, romaine et byzantine.
Le Musée El Jem possède les plus belles mosaïques exposées à l'extérieur du Musée Bardo. Quelques-unes d'entre elles ont été laissées sur leur site originel, alors que les plus belles ont été déplacées dans le musée.
Le Musée Dar Charait possède une vaste collection de poteries, d'antiquités et une galerie d'art. Les pièces maîtresses sont les salles représentant une réplique de la vie tunisienne, passée et présente. Elles comprennent la chambre du bey (souverain), une scène de palais, une cuisine typique, un hamman (bain turc), des scènes de mariage et une tente de bédouin.
Les restaurants les moins chers se trouvent généralement autour des médinas (vieille ville). Cela comprend les gargottes qui servent de la nourriture traditionnelle comme le couscous, nourriture de base de l'Afrique du Nord.
Les Rôtisseries sont également une option bon marché. On vous y servira du poulet, des frites et de la salade.
Il y a de nombreuses pizzerias, des chaînes de fast-food, des restaurants de fruits de mer, ainsi que d'autres restaurants d'orientation plus touristique dans les principales villes touristiques, qui proposent également de l'alcool. Si vous préférez vous restaurer vous-même, les grands centres touristiques ont des supermarchés.
Toutefois, préparer votre propre nourriture n'est pas conseillé, car les plats traditionnels tunisiens sont délicieux et devraient faire partie de votre séjour.
Le Casse-croûte est une invention tunisienne géniale, composé de pain français fourré avec des olives, du thon, des œufs, des saucisses et une généreuse quantité de harissa, une sauce au piment épicée, plus ou moins forte.
Le Briq a l'ouef est une autre spécialité. C'est une fine crêpe croquante servie avec une variété de garnitures et comprenant toujours des œufs.
Les ragoûts tunisiens sont excellents. Le Shakshuka est un plat délicieux. C'est un ragoût mariné épais avec une variété de légumes et de bouillons de viande. L'Ojja est un plat similaire fait avec des œufs. Le Kammounia et le mloukhia (bœuf), sont des ragoûts de viandes délicieux.
La Chorba (soupe) consiste en un bouillon de viande avec des légumes et des macaronis. La Chorba Frik est une soupe d'agneau. Alors que la Lablabi est un délicieux bouillon de pois chiches.
Le Tajine est similaire à une quiche servie avec des frites et de la salade.
Les délicieuses variétés de salade comprennent la salade de légumes coupés en cubes, servie avec du jus de citron et de l'huile d'olive ou des légumes grillés.
Les poissons et les fruits de mer frais sont une excellente option le long de la côte, et ne manquez surtout pas le rouget.
Quelques plats sont servis avec de la baguette ou du pain azyme (Tabouna).
N'oubliez pas de garder de la place pour le dessert! Un des meilleurs est le baklava, emprunté de Grèce et de Turquie. Ce plat alléchant consiste en plusieurs fines couches de gaufrettes remplies avec du miel et des noix.
Bien que la Tunisie soit un pays musulman, on trouve des bars dans la majorité des villes et ce sont de sérieux lieux de boisson. La plupart des femmes, surtout les étrangères, préfèrent apprécier leurs consommations aux bars des hôtels. Les heures d'ouverture dépendent de la saison, en été et au milieu de la saison touristique, ils restent ouverts jusque très tard.
Casinos
Un bon nombre de stations de vacances à thème et de casinos de style Las-Vegas se sont développés en Tunisie, parmi lesquels le casino de Cléopatre à Hammamet qui a ouvert en décembre 1997. Les stations balnéaires fournissent toute l'année des spectacles et des logements de luxe et appartiennent à des franchises.
Cinémas
Les cinémas présentent des films en arabe ou en français. Le Festival International du Film de Carthage a lieu tous les deux ans.
Discothèques
Généralement, les discothèques sont toujours associées avec les touristes, vous les trouverez donc dans les grands hôtels. Quelques hôtels et restaurants ont des soirées folkloriques.
L'observation d'oiseaux
La Tunisie possède de nombreuses espèces d'oiseaux, dont la plupart sont protégées dans les parcs nationaux. La vie des oiseaux migrateurs varie avec les saisons. Le Parc national d'Ichkeul (12 600 ha) qui est sur une des Listes du Patrimoine Mondial de l'Humanité, est un paradis pour 200 à 300 000 oiseaux migrateurs dont les canards, les oies, les foulques et les cigognes. Ces oiseaux aquatiques se nourrissent et se reproduisent dans le parc. La flore comprend 600 espèces de plantes qui forment des forêts à feuillage persistant, des broussailles ou des zones boisées.
Pêche
La Tunisie possède une abondance et une variété de poissons qui font de la pêche un sport très populaire. L'éventail comprend le mulet, la raie, la roussette, le mérou, le rouget, la langouste et les crevettes. On attrape aussi des pieuvres et du thon.
Golf
La Tunisie possède six parcours de golf. Ils se trouvent à Carthage, Hammamet, Monastir, El Kantaoui, et Tabarka.
Vol à Voile
Le Centre Fédéral de Vol à Voile est basé à Jebel Rassas, juste en dehors de Tunis.
Jeu de Paume
Le jeu de paume est un jeu où deux à quatre joueurs frappent une balle contre un mur avec leurs mains, et c'est assez intéressant pour les occidentaux. Il est pratiqué assez sérieusement en Tunisie et les Tunisiens sont classés parmi les meilleurs joueurs au monde.
Chasse
Si vous êtes intéressé par la chasse il vous faudra obtenir un permis. Contactez la Fédération Tunisienne de Chasse pour plus de détails.
Plongée
Les centres de plongée avec bouteilles sont situés à Tabarka, Monastir, et Port El Kantaoui. Pour la pêche sous-marine, il est nécessaire d'apporter votre propre équipement et les restrictions peuvent être obtenues à l'Office de Tourisme National.
Tennis
La plupart des hôtels possèdent des courts de tennis.
Volley-ball
Le volley-ball est très populaire et est le sport favori des femmes.
Voile
Les plus grandes marinas sont situées à Monastir, Port El Kantaoui, Sidi Bou Said, Tabarka, et Zarzis.
Planche à Voile
La planche à voile peut être pratiquée dans de nombreuses stations balnéaires.
Marchés
Des marchés hebdomadaires se tiennent dans la plupart des villes et des villages. Il y a des ateliers ONA à travers tout le pays, où l'on peut acheter des articles faits localement.
Jours de marché
Lundi: AIn Draham, Houmt Souq, Kairouan, et Toatouine
Mardi: Beja, Gharimao, et Kasserine
Mercredi: Jendouba, Nefta, et Sbeitla
Jeudi: Douz, Gafsa, et Tebersouk
Vendredi: Mahdia, Matcur, Midoun, Nabeul, Sfax, Tabarka, Zaghouan, et Zarzis
Samedi: Ben Guerdane, El Fahs, et Monastir
Dimanche: Eljem (El Djem), Hammam-Lif, et Sousse
Le Lac Kelbia est un autre bon endroit pour observer le monde sous-marin. Le lac est une importante zone de nappes phréatiques protégées. Les oiseaux aquatiques qui peuvent y être aperçus sont les canards, les flamants roses et les spoonbills.
Un autre grand parc national est Bou Hedma (16 488 hectares) qui possède 350 espèces de plantes, 28 espèces de mammifères, 133 espèces d'oiseaux et 33 espèces de reptiles. Le parc a réussi à réintroduire des addax, des oryx, des autruches et des gazelles.
Il y a également environ 18 réserves naturelles, dont les plus anciennes sont: la Réserve Mhibes pour la protection du cerf de Barbarie, la Réserve de Dar Chichou pour les cerfs et les buffles, et la Réserve d'Orba pour la reproduction des gazelles et des autruches.
L'héritage de la Tunisie est également composé de ses sites archéologiques. Elle possède un certain nombre de sites sur la Liste du Patrimoine Mondial de l'Humanité de l'UNESCO, comprenant le site archéologique de Carthage, la Médina de Tunis, Kairouan, la Médina de Sousse et l'amphithéâtre d'El Djem (Eljem).
