Ces îles possèdent un goût très nordique, puisqu'elles appartenaient à la Norvège jusqu'en 1469 et on y trouve encore des noms comme 'Unst' ou 'Fetlar'. D'autres rappels de la civilisation nordique résident dans les exemples d'architectures et les sites archéologiques qui se trouvent en abondance sur les îles. Elles sont considérées comme l'une des régions les plus sensibles à l'écologie dans monde. Malheureusement, elles ont récemment été envahies par des nappes de pétrole en provenance de pétroliers naviguant dans les parages, bien que cela ne porte pas atteinte à leur immense beauté.

Sur la centaine d'îles, seulement 15 sont habitées et le reste forme un paradis pour les espèces d'oiseaux rares et la vie maritime. La capitale, Lerwick, se trouve sur l'île de Mainland. C'est probablement là que vous resterez si vous voulez des provisions, embarquer sur des ferries ainsi que des informations sur les lieux à visiter. N'oubliez pas de visiter les sites Vikings dans la ville, dont le Up Helly Aa Exhibition, le Shetland Museum, l'ancienne tour militaire et le Fort Charlotte, construit du temps d'Olivier Cromwell. C'est la seule forteresse de l'époque de Cromwell tout à fait intacte aujourd'hui en Grande Bretagne.

L'aéroport qui desserre les îles Shetland se trouve à la pointe sud de Mainland, à Toab.

Il y a de nombreux merveilleux sites à visiter autour des Shetlands. Si vous êtes attirés par l'histoire ancienne, visitez le Mousa Broch qui est une superbe fortification sur l'île de Mousa. Dans la ville de Scalloway dans Mainland, faites un saut au château Earl Patrick's. Ou bien jetez un coup d'œil au château le plus au nord de toute l'Ecosse, Muness Castle à Unst.

L'île Fair est l'endroit rêvé pour observer les oiseaux, ce qui est aussi une chose pour laquelle ces îles sont renommées. Les plages sont superbes pour se promener bien que nager requiert un courage immense. Les îles se visitent aussi très bien à vélo bien que cela ne soit pas envisageable après l'automne.