Dans les régions de plus basse altitude, la flore et la faune sont riches et variées, avec d'épaisses forêts de pins bleus et de sapins qui recouvrent les versants des montagnes. La végétation devient plus rare dans les régions plus élevées et au-delà de 5 500 mètres, le paysage est désertique. Il y a quelques zones habitées éparpillées dans les montagnes. Les habitants des montagnes sont généralement chaleureux et accueillants. Une grande majorité de la population tamang et sherpa est d'origine tibétaine. A la place des routes, il y a des sentiers et le voyage est fatiguant mais procure une grande satisfaction.

La région de l'Himalaya est connue auprès des alpinistes et le trekking est la principale source de revenu en devises étrangères. Bien que vous puissiez voyager seul, il est conseillé de voyager en groupe ou de vous joindre à une des nombreuses agences de trekking. Mountain Travel, établie en 1965, est l'agence la plus ancienne et la plus expérimentée. Les randonnées varient de quelques jours à quelques semaines et ne doivent pas être sous-estimées. Il est important d'être bien équipé. Les trois régions les plus connues pour les randonnées sont les circuits de Pokhara-Annapurna, dans l'Ouest, la vallée de Langtan et la région de Khumbu dans l'Est qui se trouvent dans l'ombre du Mont Everest. Des permis de randonnées sont nécessaires et sont disponibles au département central de l'immigration à Katmandou ou Pokhara. Les meilleurs mois pour les randonnées sont en octobre et en novembre. Pour marquer le début de la saison sèche, le temps est doux, l'air est clair et la visibilité est bonne. En février et en mars, les rhododendrons sont en fleur, ce qui embellit le paysage. Le temps est encore propice pour les randonnées mais il peut faire un peu trop chaud vers la fin du mois d'avril et la visibilité peut être réduite à cause de la poussière. Il n'est pas conseillé de faire des randonnées aux mois de mai et de juin car il fait trop chaud. La saison des moussons, de la mi-juin à la mi-septembre, rend la randonnée très inconfortable car les montagnes sont couvertes de nuages, les sentiers sont boueux et infestés de sangsues. La visibilité est bonne en décembre et en janvier mais il peut faire très froid et les voyageurs doivent bien se préparer. Le temps en cette période est imprévisible et les sentiers de randonnée peuvent être fermés à cause de la neige.

Mt Everest en direct

Environ 30 km au Nord de Katmandou, au pied du sommet Langtang Lirung (7 245 mètres), se trouve le Parc National de Langtang, deuxième plus grand parc du Népal. Il recouvre une superficie de 1 710 km² et bien que les montagnes ne soient pas les plus hautes, cette région a une grande variété de végétation car le parc englobe des zones alpestres et subtropicales. Plus de 1 000 espèces de plantes se trouvent à cet endroit et au printemps les rhododendrons couvrent les flancs. Le parc abrite quelque 30 espèces de mammifères et un nombre incroyable de 160 espèces d'oiseaux. Les gens de la région sont principalement les Tamangs et les Sherpas, d'origine tibétaine. On peut faire les randonnées de Langtang, d'Helambu et de Gosaikund séparément ou les combiner pour un plus long trajet.

Situé au Nord-Est du Népal, le Parc National de Sagarmatha (ou Everest) entoure le célèbre Mont Everest, plus haut sommet du monde à 8 848 mètres d'altitude. Des forêts de pins bleus, de sapins et des genévriers couvrent les vallées de basse altitude alors que les forêts de bouleaux et de rhododendrons couvrent les régions plus élevées, de 3 600 à 4 200 mètres. Les animaux de cette région sont le cerf de musc, le tahr de l'Himalaya, le loup de l'Himalaya, l'ours noir et des petits mammifères tels que la marmotte et le pika. La randonnée de l'Everest vous mènera vers la base du camp de la montagne et peut être très fatiguant mais très satisfaisante. Les randonnées aux alentours du parc national varient en longueur et au niveau de la difficulté mais il est important de prendre votre temps pour vous acclimater à l'altitude. Sachez que l'on peut attraper le mal de haute altitude ici et prenez garde aux symptômes connus: nausée, vertige, souffle court, et gonflement du visage.

Les villages de Sherpa avec leurs champs entourés de mur et leurs maisons au toit plat sont très caractéristiques de cette région. Commerçants, bergers et fermiers venant de l'Est du Tibet, les Sherpas sont maintenant des guides de montagnes renommés et des porteurs de haute altitude. Beaucoup de Sherpas ont aussi maintenant converti leur maison en pension. Des marchés ont lieu le samedi dans de nombreux villages tout au long du sentier de l'Everest.

Une adhésion profonde à la religion bouddhiste domine dans cette région et il y a plusieurs monastères bouddhistes qui sont situés dans un beau décor sur les versants des montagnes. Le monastère Thyangboche, centre bouddhiste important, est situé à une altitude de 3 876 mètres, dans un joli décor dans l'ombre du Mont Everest.

A 200 km à l'Ouest de Katamandou, se trouve Pokhara, une des régions les plus pittoresques du Népal avec ses trois lacs Phewa, Begnas et Rupa qui l'entourent et qui offre des vues de montagnes les plus époustouflantes du monde. C'est un endroit formidable pour faire du canotage, pour se baigner, pêcher et c'est aussi le début d'un grand choix de sentiers qui mènent à l'Annapurnas. Les itinéraires varient de quelques jours à travers les forêts de rhododendrons au-dessus du lac jusqu'au circuit de l'Annapurna qui dure au moins 20 jours. Des salons de thé sont situés à des endroits pratiques tout au long du chemin mais il vous faudra parfois dormir à la belle étoile. Les sentiers serpentent à travers des vallées et des gorges, offrant les vues les plus spectaculaires de l'Himalaya.