Histoire
Economie
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Gouvernement
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Religion
Histoire
D'anciennes cartes arabes montrent que dès le 10ème siècle, l'île connue de nos jours sous le nom de Maurice était connue par les premiers marins du Moyen Orient qui consignèrent avec précaution les contours de l'île sur leurs parchemins. Cependant, ce fut seulement avec l'expédition de Vasco de Gama par le Cap de Bonne Espérance que l'île de Maurice fut vraiment 'découverte'.
En 1511, son collègue navigateur portugais, Domingo Fernandez, débarqua en fait sur les rives de l'île et la surnomma 'l'île des cygnes'. Maurice devint l'escale préférée des voyages portugais mais l'île était inhabitée jusqu'à l'arrivée d'une flotte hollandaise sous la commande de l'Amiral Wybrandt, en 1598. De retour aux Pays-Bas, les récits racontés au sujet de Maurice par les marins hollandais furent à l'origine du premier établissement sur l'île en 1638, époque à laquelle l'île reçut son nom actuel du Prince hollandais Mauritz (Maurice). On peut encore trouver des ruines des colonies hollandaises au Vieux Grand Port près de Mahébourg et un monument commémore à cet endroit le débarquement des premiers habitants de Maurice.
En 1715 cependant, la Compagnie des Indes françaises, sous la commande du capitaine Guillaume Dufresne d'Arsal occupa Maurice et la renomma 'Ile de France' en signe de possession. Des canons français sont encore debout à la Pointe du Diable à Mahébourg en mémoire de son occupation qui dura plus d'un siècle.
La conquête britannique de l'île Maurice en 1810 fut donc une des nombreuses et variées occupations mais fut accompagnée de grandes effusions de sang. De nombreuses reliques au Musée Naval de Mahébourg témoignent de la nature de la bataille au Vieux Grand Port qui est la seule bataille étrangère commémorée à l'Arc de Triomphe à Paris. En 1814, le Traité de Paris fut signé et Maurice qui en même temps avait récupéré son vrai nom, fut cédée aux Britanniques. Les Forts de Défense britanniques tels que le Fort Adélaïde à Port Louis que l'on peut encore voir relativement intacts aujourd'hui, s'élevèrent pour assurer la défense du territoire britannique et l'immédiate menace portée à la suprématie ne venait pas à l'époque d'une autre puissance étrangère mais des diverses populations de l'île.
L'abolition de l'esclavage en 1835 vit le soudain import de main d'œuvre chinoise et indienne et la fin de l'importation forcée de main d'œuvre africaine par les Hollandais. Le mystérieux silence de Le Morne Brabant près de Le Morne perpétue encore la légende de ces esclaves africains qui après avoir fuit les abus de leurs maîtres se précipitèrent du haut de la montagne plutôt que de risquer de se faire capturer de nouveau. Un sentiment de fierté nationale commença à grandir parmi la myriade de populations de l'île Maurice à la suite de l'émancipation de ses habitants africains et le 12 mars 1968, l'indépendance fut accordée à Maurice. Vingt-quatre ans plus tard, le 1er juillet, l'île fut déclarée République.
Economie
Le sucre a toujours été le principal produit d'exportation de l'île Maurice et son traitement et son industrie sont liés avec le développement de la nation depuis l'arrivée des Hollandais au 16ème siècle. Alors que des cultures à haut rendement telles que le thé et le tabac ont été rapidement développées depuis des temps historiques, le sucre et ses produits dérivés comptent encore aujourd'hui pour le quart des exportations du pays.
Les industries de confection de Maurice ont également commencé à jouer un rôle central dans l'économie de la République et la production de biens tels que les textiles, les bijoux, les meubles et les tricots ont pris possession d'un grand pourcentage du marché industriel.
L'industrie touristique est la troisième industrie importante qui rapporte à Maurice des devises étrangères et comme plus de 400 000 visiteurs sont recensés annuellement sur l'île, la plupart de l'industrie mauricienne s'est développée de façon spécifique pour loger les touristes et pour rendre le séjour des vacanciers sur cette île tropicale aussi agréable que possible.
Population
La population de Maurice d'à peine un peu plus de 1 100 000 habitants abrite une étonnante diversité ethnique qui semble coexister dans une relative harmonie. La majorité des Mauriciens ont des descendants créoles et indiens avec les Hindous représentant deux tiers de la majorité. La population chinoise qui arriva à l'origine en tant qu'entrepreneurs, forme une grand groupe minoritaire mais monopolise l'activité commerciale de la République. Les Français d'Europe qui constituent la majorité des Européens sont une minorité bien définie et se limitent aux grandes villes.
Gouvernement
Maurice est une République depuis sa déclaration le 1er juin 1992 et suit une constitution basée sur la version britannique de la démocratie parlementaire. Le Premier ministre du pays qui préside le Sénat National est le chef exécutif et est nommé par le Président qui occupe le poste de l'ancien Chef d'état. Les élections générales de Maurice, ayant lieu tous les cinq ans, assurent la nomination du Président alors que les élections régionales élisent trois représentants par région pour l'Assemblée Nationale du pays.
Langue
Plus de la moitié de la population mauricienne utilisent l'hindou ou le créole dans les communications quotidiennes bien que la langue anglaise ait été désignée comme la langue officielle de la République. Même les personnes occupant des postes d'autorité sur l'île semblent préférer le français dans les communications officielles bien que la plupart des habitants de l'île aient au moins une connaissance rudimentaire de l'anglais et vous adressent à ceux qui le parlent couramment si vous avez besoin de traduction. La plupart des documents sont imprimés en anglais et français.
Religion
La religion hindoue est prédominante dans la République de Maurice et les temples hindous agrémentent la plupart des principales villes avec leurs extérieurs colorés. Il est bon de rappeler aux étrangers de l'île que le port des chaussures dans les temples hindous et dans les mosquées est une grave insulte et bien que quelques institutions religieuses accueillent les visiteurs, c'est toujours une bonne idée de déranger le moins possible pendant que l'on assiste à une cérémonie religieuse. La branche musulmane de l'île Maurice diffère par son calme et la subtilité de ses origines du Moyen Orient tandis que la version insulaire du catholicisme, de loin la plus forte persuasion chrétienne sur l'île, est encore plus attendrie et ne possède pas les peagants et les pèlerinages hauts en couleurs d'Espagne et d'Italie.