Le Japon se compose de plus de 1 000 îles dans l'océan pacifique, le long de la côte est de l'Asie, les quatre plus grandes îles sont: Hokkaïdo, Honshu, Shikoku et Kyushu. Le terrain est montagneux et l'on y trouve beaucoup d'anciens temples et d'autels shintoïstes et bouddhistes, des statues, ainsi que de petits villages au coeur des rizières, où vivent des cultivateurs traditionnels. Le climat varie de la douceur du nord au climat tropical dans les îles méridionales d'Okinawa. Les hivers dans le nord sont extrêmement froids, balayés par les vents sibériens hurlants qui descendent du nord de l'Asie. Les étés du nord sont doux. Les hivers du sud sont doux et les étés chauds, humides et pluvieux, de par l'association de pluies de mousson et de typhons.

Juste après la Seconde Guerre mondiale, l'économie du Japon était ruinée, ses infrastructures presque rasées par les effets de la guerre, et par l'explosion de bombes atomiques sur deux des principales villes d'alors, Hiroshima et Nagasaki. Depuis lors, le Japon a réussi à reconstruire sa société et son économie est devenue la deuxième du monde.

La culture du Japon est tellement différente de celle d'Europe et offre tant d'expériences exhaltantes que c'est une destination très prisée des visiteurs. Les architectures samouraï, shintoïstes, bouddhistes et Ainus sont des merveilles de contrastes pour les touristes occidentaux. La cuisine, dont la plupart des ingrédients sont complètement inconnus du palais des occidentaux, est également un point fort du tourisme japonais. Dans les grandes villes japonaises, la vie nocturne vous offre toute la fièvre des réjouissances occidentales, avec l'influence exotique de la culture orientale.

Depuis 1945, les Etats-Unis exercent une grande influence sur le Japon, qui a adopté ses passe-temps comme le golf, le tennis et le base-ball.

Les visiteurs peut voir en se promenant les anciens villages et les montagnes volcaniques (certains volcans sont en activité), et camper dans les innombrables parcs nationaux, ou même faire de la plongée sous-marine pour admirer les magnifiques récifs coralliens.

Une connaissance de base de l'anglais est suffisante pour vous débrouiller au Japon, mais il est bon de connaître quelques bribes de japonais. Les personnes qui ne parlent pas l'anglais auront plus de difficultés à communiquer.

Le saviez-vous?

  • La culture japonaise a été influencée par la culture et la philosophie chinoises

  • Le Japon subit au moins trois tremblements de terre par jour, bien que la plupart d'entre eux ne soient détectables que par les sismographes

  • Les Japonais appellent leur pays Nippon (ou Nihon), ce qui signifie 'source du soleil'

  • La croissance de l'économie du Japon est la deuxième du monde

  • Le tremblement de terre de Kobe, en 1995, coûta la vie à 5 000 personnes. Ce fut le plus terrible des tremblements de terre que le Japon a connu depuis celui de 1923, durant lequel 150 000 personnes trouvèrent la mort

  • Se moucher en public au Japon, est considéré comme la pire des insultes
Recherche et rédaction par:
Russell Turner