La Cantabrie connaît un climat doux et des précipitations abondantes, ce qui explique le paysage verdoyant et luxuriant.

Une grande partie de Santander fut détruite par un incendie en 1941, mais un certain nombre des beaux bâtiments survécurent, dont le Palais Magdalena et une cathédrale gothique. La ville abrite un festival international de jazz et de musique pendant l'été.

Il y a un certain nombre d'excellentes plages. A l'Ouest se trouve la Playa de la Salvé et près de Santander, il y a la Playa de la Magdalena. La région abrite aussi de nombreuses grottes dont beaucoup sont décorées de peintures datant de l'âge de pierre. Ces grottes peuvent être visitées, mais l'accès est limité et il faut réserver des mois à l'avance. La Réserve Nationale de Saja offre quelques-uns des plus beaux paysages de la Cantabrie, dont plusieurs villages qui ont conservé une atmosphère médiévale.