Dans les années qui suivirent, Chypre fut successivement contrôlée par les Phéniciens, les Assyriens, les Egyptiens, les Perses et les Romains. L'île prospéra ensuite sous le contrôle byzantin, fut pillée par les califes arabes, conquise par le Roi Richard Cœur de Lion pendant les croisades, puis vendue à la famille Lusignan qui la contrôla pendant 300 ans jusqu'à ce que les Vénitiens l'annexèrent en 1489. Chypre fut ensuite sous le contrôle des Turcs pendant 300 ans, avant d'être cédée aux Britanniques qui gouvernèrent l'île de 1878 à 1960. L'influence britannique est encore très visible, depuis les chapiteaux des colonnes qui portent les monogrammes royaux jusqu'à l'utilisation répandue de l'anglais par les habitants de l'île. Pendant la domination britannique, la demande pour énosis ou union avec la Grèce, commença à être formulée par la population chypriote grecque, ce qui naturellement alimenta les tensions avec la minorité substantielle chypriote turque de l'île. A partir de 1955, le conflit entre les Chypriotes grecs et les Chypriotes turcs dégénéra pratiquement en une guerre civile. L'année 1960 vit la naissance de la République de Chypre, indépendante et unitaire, avec l'archevêque Makarios à la tête d'un gouvernement comprenant les deux groupes ethniques. Cependant, il s'avéra impossible de mettre en œuvre la nouvelle constitution complexe de la république et la tentative d'intégration n'eut jamais réellement lieu. Les Chypriotes turcs commencèrent à se retirer dans des enclaves dans le Nord de l'île. En 1964, la situation s'était détériorée au point qu'une force de préservation de la paix des Nations Unies (UNFICYP) fut déployée sur l'île, à la fois pour contrôler le conflit et pour encourager et faciliter les négociations.
En 1974, le Président Makarios fut renversé par un coup d'état mené par le gouvernement militaire grec de droite, ce qui jeta le pays dans un grand trouble. Cinq jours après le coup d'état, les troupes turques envahirent l'île, prenant le contrôle des 37 % du Nord de l'île. En 1983, cette zone fut déclarée République turque du Nord de Chypre, bien que l'état ne fut pas encore reconnu par la communauté internationale, à l'exception de la Turquie.
Un grand nombre de tentatives de négociations sponsorisées par les Nations Unies et des résolutions du Conseil de Sécurité ont jusqu'à ce jour failli à rompre l'impasse. Le point de vue prédominant à la fois à Chypre et à l'étranger est que la solution au problème apparaît comme étant la création d'un état fédéral avec deux zones et avec deux communes. Cependant, de nombreux différends demeurent quant aux détails d'un accord et l'amertume ressentie par les deux populations est encore vive.
Récemment, la communauté internationale a renoué ses efforts pour résoudre cette crise avec la nomination du négociateur de paix Richard Holbrooke, de Bosnie, en tant qu'envoyé spécial des Etats-Unis sur l'île.
Les ressources naturelles de Chypre sont les pyrites, le cuivre, l'amiante, le gypse, le bois de charpente, le sel, le marbre, l'argile et les piments de la terre. Le tourisme et le commerce constituent la plus grande part de l'économie mais sont plus développés dans le Sud. Les principales industries de Chypre sont les mines, les produits chimiques, les machines non électriques, les vêtements, les chaussures, les boissons et le ciment. Les principales récoltes agricoles sont les pommes de terre, les agrumes, les olives, le raisin, le blé, les melons, fraises et la poudre de caroube; la plupart de ces récoltes sont produites pour l'exportation.
Le Nord de Chypre est gouverné par une administration chypriote turque autonome supportée par les troupes turques. Depuis 1983, elle connue sous le nom de République turque du Nord de Chypre. En 1985, une constitution fut adoptée et les premières élections eurent lieu mais, à l'exception de la Turquie, la communauté internationale ne la reconnaît pas. Le Nord de Chypre possède un système parlementaire démocratique de plusieurs partis avec 50 membres élus dont dix sont nommés au Conseil des ministres. Les élections ont lieu tous les quatre ans. Depuis 1976, le Président est Rauf Denktash, du Parti National Unifié de droite.
On doit montrer du respect pour les deux principales religions. On doit se couvrir les épaules et les jambes lorsque l'on entre dans un monastère. La même règle s'applique quand on entre dans les mosquées de Chypre et en plus de cela il faut retirer ses chaussures et les laisser à l'entrée.
